沈凝初仍然没有离开西楚，她也申请了在西楚大学任教。
这天傍晚，周祈年刚走出教学楼，便看见沈凝初站在银杏树下，手里捧着一束野姜花。
他脚步一顿，下意识想绕开，可沈凝初已经快步走过来，将花递到他面前。
“祈年，我记得你喜欢这个。”她的声音低沉，带着几分试探。
周祈年没有接，只是平静地看着她：“沈凝初，你到底想做什么？”
沈凝初的指尖微微收紧，花束的包装纸发出轻微的摩擦声。
她盯着他的眼睛，一字一句道：“我想重新开始。”
周祈年笑了，笑意却不达眼底：“重新开始？你觉得我们之间还有可能？”
“我知道我错了。”沈凝初的声音哽咽，“那些信……我早该认出是你的字迹。”
周祈年有些烦躁地摇摇头，语气冷淡：“你现在说还有用吗？”
沈凝初伸手想抓住他的手腕，却被他迅速避开。
她的眼神一暗，语气里带着压抑的怒意：“你和那个江稚鱼，又是什么关系？”
周祈年抬眸看她，唇角勾起一抹讽刺的弧度：“与你无关。”
沈凝初的信息素不受控制地外溢，蔷薇的味道在空气中蔓延，可周祈年已经清洗了标记，对她的信息素毫无反应。
她怔了一下，眼底闪过一丝痛色。
就在这时，江稚鱼从不远处走来，手里拎着一袋刚买的食材，见到两人对峙的场面，微微皱眉。
“周老师，需要帮忙吗？”她走到周祈年身旁，语气温和。
沈凝初的目光落在江稚鱼身上，眼神冰冷：“离他远点。”
江稚鱼轻咳一声，语气平静：“沈教授，你现在已经不是他的妻子了。”
沈凝初冷笑一声，信息素的压迫感骤然增强，可江稚鱼是Beta，丝毫不受影响。
周祈年不想再纠缠，直接拉住江稚鱼的手，轻声道：“稚鱼，我们走吧。”
沈凝初看着两人离去的背影，手指攥紧，花束被捏得变形。
回到教职工宿舍，周祈年的情绪仍有些低落。
江稚鱼没有多问，只是将食材放进厨房，开始准备晚餐。
“今晚吃火锅吧，天气转凉了，暖暖身子。”她一边切菜，一边说道。
周祈年坐在餐桌旁，看着她的背影，心里涌起一丝暖意。
“江老师，谢谢你。”他轻声说道。
江稚鱼回头看他，笑了笑：“不用谢，举手之劳。”
晚餐时，热腾腾的火锅驱散了秋日的寒意。
江稚鱼给他夹了一块嫩滑的牛肉，欲言又止：“你们……”
周祈年沉默片刻后，还是简单地将过去的事情告诉了她。
江稚鱼听完，只是轻轻叹了口气：“有些人，错过了就是错过了，强求不来。”
周祈年苦笑：“是啊，可惜她到现在都不明白。”
江稚鱼看着他，眼神温和：“但你的人生还很长，总会有新的开始。”
周祈年微微一怔，对上她的目光，心跳忽然漏了一拍。
饭后，江稚鱼主动收拾碗筷，周祈年想帮忙，却被她拦住：“你去休息吧，我来就行。”
周祈年站在厨房门口，看着她的背影，心里某个角落悄然松动。