沈棠想着祁怀璟的话，这府里果真是人心难测，只客套了几句话，转身要走。
　　忽然一阵风来，吹倒了香案上的蜡烛，沈棠想着天干物燥，怕生火患，嘱咐丫鬟们把香案等物件抬走，妥善安置。
　　画屏、香蕙应了声，一左一右去抬香案，又没人提灯了，香炉果子摇摇晃晃，走一两步就快要歪下来。
　　“小心！”
　　沈棠忙扶了一把，雪姨娘见状，转身回头，朝着自己身后身边的两个丫鬟，略抬了抬下巴。
　　“还不快去帮一把？就眼睁睁看着你家三奶奶动手？一点儿眼色也没有！”
　　那俩丫鬟互相看了一眼，犹犹豫豫，一时没有说话。
　　雪姨娘冷笑一声。
　　“怕什么？三奶奶就在这儿，我还能跑了不成？！”
　　那俩丫鬟这才听命，一起去了。
　　丫鬟们一走，沈棠和她对视无话，有些冷场。
　　宁愿冷场，沈棠也要装傻，再也不肯轻易和她答话。
　　雪姨娘倒不介意她的冷落，轻轻一笑，又自顾自行了半礼，就要转身告辞。
　　沈棠点了点头，不再还礼，随她去了。
　　“噗通！”
　　一阵落水声，忽然划破月色，在微冷的秋夜中很是明显。
　　雪姨娘将走未走，马上转身，和沈棠对视一眼，眼底都是一惊。
　　“有人落水！”
　　沈棠知道附近便是荷花池，立刻提了裙子跑过去。
　　雪姨娘略一犹豫，也跟着过去。
　　“来人！来人！”
　　沈棠一边跑，一边喊人，偏生前边有宴席，下人们都在前边伺候，又有唱戏声丝竹声，这会儿竟没人听见。
　　两人一前一后跑到荷花池边，定睛一看，水中果然有人正在挣扎。
　　月色明亮，水中是一个小小的红衣孩子，正一边微弱地哭，一边连连呛水。
　　“咳咳……呜呜……咳咳咳……呜呜……”
　　沈棠啊了一声，大声惊呼。
　　“是鸾姐儿！她掉水里了！来人来人！”
　　雪姨娘见是自家院儿的大小姐，马上警觉，对上沈棠一时慌张的眼神，不自觉地退了两步。
　　“不！不关我的事！”
　　她不打算救。
　　沈棠回头，见雪姨娘转身想走，自己却不能像她那样硬着心肠走人。
　　她虽然不熟水性，可知道这水池不算太深，再说祁鸾不过是三四岁的孩子，总不能眼睁睁看着她淹死！
　　沈棠今日盛装，穿着鹅黄色银条挑线裙，层层叠叠，很是繁琐，她顾不得许多，立刻爬上石阶，随即跳入了池水之中。
　　秋水微寒，池水一下子没过了她的胸口，淹到脖颈处，让人忍不住打起哆嗦。
　　孩子还在眼前挣扎，她顾不得浑身冷战，拨开残荷，缓缓往前走了好几步，方才扯住了鸾姐儿的手。
　　没想到，祁鸾正面临濒死挣扎，忽然有了救星，不管不顾，连哭带喊，手打脚踢，险些把沈棠带倒了。
　　“啊啊！咳咳咳！呜呜……”
　　“别乱动！鸾姐儿！你别拽啊！”
　　沈棠被她拽得站不稳，一连喝了好几口池水，勉强稳住身子，一边大声喊她别动，一边紧张地稳住她的手脚。
　　眼看鸾姐儿挣扎小了些，大概是力气不够了，她趁机抱紧孩子，一步步往岸边挪步子。
　　水中藻荇交横，缠着手脚，她费了好一番功夫，这才挪到了岸边。
　　可岸边是台阶，又光又滑，鸾姐儿的衣服吸饱了水，又纠缠着杂七杂八的水草，很是沉重，沈棠抱着孩子，使劲往上托了两三下，都没把她托抱上去。
　　沈棠又冷又怕，浑身打着冷战，犹自咬着牙把孩子往上托，眼看着这才又要滑落下来……
　　台阶上伸出一只玉白的手，抓住了鸾姐儿的湿衣。
　　“给我！”
　　是雪姨娘。
　　雪姨娘很瘦，手上也没什么力气，可也比在水里挣扎了半天的沈棠强些，一把抓住了孩子衣服，往上使力气。
　　两人一托一拉，沈棠眼见她快把孩子拉上去了，心知她这人阴晴不定，也不敢轻易松手，还是使劲儿往上托举。
　　直到雪姨娘彻底把孩子接到了岸上，她才敢松了劲儿。
　　眼看孩子得救，沈棠心下一松，不觉打了个冷战，这才发觉自己也浑身湿透，登时觉得水里更冷了。
　　还好，画屏等丫鬟送了香案回来，见原地没了人，又听见隐隐约约的挣扎呼喊，都慌忙往这边来了。
　　“画屏！我在这儿！”
　　“啊啊！小姐！小姐啊！”
　　画屏最先发现了水里的沈棠，吓得六神无主，马上要跳下来，沈棠立刻阻止了她。
　　“别！别跳！你们不够高，跳下来就淹着了！来，拉我，伸手拉我上去！”
　　“小姐！把手给我！”
　　“三奶奶，拉住了！”
　　几个小丫鬟齐齐过来，沈棠马上伸手求救，可她身上的衣服沉重，手又湿滑，大家都使了好大的劲儿，也没把她拉上去。
　　池水冷寒，沈棠一连试了好几下，一时累得够呛，就先让丫鬟们松了手。
　　一时间，雪姨娘抱着鸾姐儿拍水，画屏等人趴在岸边想办法，两个小丫鬟在岸边高呼求救。
　　又有三五个路过的丫鬟过来，有的留下来帮忙，有的又忙着跑到远处喊人。
　　月色如霜，众声喧哗。
　　倒是泡在水里的沈棠最冷静，忽然开始解扣子，一层层脱掉华贵碍事的衣服。
　　裙子太沉了。
　　沈棠知道，当众脱衣不合规矩，若是被小厮或是外男看见，必然名声大损。
　　可活命要紧，名声算什么！
　　她平生是爱守规矩，可总不能为了规矩，活活困死在这冷池里。
　　眼看脱了一层又一层，还剩下里衣的时候，突然听到“哗啦”一声，岸上有人跳了下来。
　　沈棠还没反应过来，惊呼声都有些发抖，忽然就被人托着腰，一下子半个湿淋淋身子都露出了水面。
　　“啊……啊啊啊……啊啊啊啊！”
　　又一下，她被人托着屁股出了水，又早早就被画屏她们接住了。
　　众丫鬟七手八脚扶着沈棠上了岸，她踩到踏实的地面上，登时心口一松，手脚也软了下来，跌坐在地上。
　　又是“哗啦”一下的出水声，那人上了岸，扒开众丫鬟，马上看见了脸色苍白、浑身发抖的沈棠。
　　沈棠抬眼看见是他，一开口，忍不住哆哆嗦嗦。
　　“表表……表哥……鸾姐儿……她她……”
　　“闭嘴！”